la cacatua blanca
El ingeniero de minas James Sundean (nuestro narrador) se registra en un hotel en la Francia rural durante el frío invierno fuera de temporada; para esperar la llegada de su amigo Jack Dunning. Aunque el hotel es grande, solo hay un puñado de huéspedes: la señora Felicia Byng, una molesta mujer estadounidense; Pére Robart, sacerdote; y la señorita Sue Tally, el atractivo joven interés amoroso. Sue Tally llega a la habitación de Sundean en busca de ayuda. Dijo que había sido secuestrada por un hombre desconocido, que la habían llevado en coche y que la habían dejado en el hotel. Sundean la insta a llamar a la policía, pero ella se muestra reticente. Luego va al vestíbulo para recuperar la llave de su habitación. Regresa para encontrar a un hombre muerto en el pasillo fuera de su habitación, y Sue Tally desaparecida. El gerente del hotel, Marcus Lovschiem, y su esposa tentadora, Grethe Lovschiem, responden, y descubren que fue apuñalado con una daga en miniatura que había sido parte del reloj decorativo en la habitación de Sundean, que representa la espada de Napoleón. Como el arma era de su habitación, Sundean es puesto bajo arresto. El detective privado David Lorn llega a la escena y rápidamente libera a Sundean. Lorn y Sue Tally se reúnen con Sundean para explicarles la situación. Lorn ha sido contratado por el hermano de Sue, Francis Tally, para localizarla. Sue, junto con su hermano, son herederos de una fortuna de 10 millones de dólares, pero antes de que su parte de 5 millones de dólares pueda ser liberada, debe demostrar su identidad a Francis. Esto se debe a que ella y su hermano han estado separados desde la infancia y no se reconocerían de vista. Cada una de ellas había recibido una "ficha" de la herencia de su padre, un artículo único que, cuando se empareje, probará su identidad en virtud de su posesión. Ahora parece probable que el hombre asesinado hubiera estado en busca de su ficha, con el fin de plantar un sustituto de Sue y reclamar la fortuna.